Что же такое епархия? Это церковный округ возглавляемый архиереем. В Русской православной Церкви сейчас насчитывается 331 епархия. Самая первая, Киевская, возникла в 988 году, когда князь Владимир крестил Русь. А когда же епархия появилась на нашей, родной Нижегородской земле? Случилось это 24 марта 1672 года по определению Московского собора. Новая епархия была сравнительно большой и включала в себя Нижний Новгород, Алатырь и Курмыш. Для того чтобы наладить церковную жизнь в новой церковной области нужен был опытный и мудрый руководитель. Выбор пал на архимандрита Филарета, который был избран единогласно и назначен митрополитом Нижегородским и Алатырским. Центром церковной жизни в то время были Нижегородский Печерский монастырь, а также новопостроенный Спасо-Преображенский собор нижегородского кремля. Церковная жизнь нижегородчины 17 века не была спокойной. После раскола в заволжские леса бежало огромное количество людей. Это те, кто не принял реформ Патриарха Никона. Вскоре их станут называть старообрядцами. Владыка Филарет будет много трудиться, чтобы победить раскол и принести на нашу землю мир и покой. Все нижегородские архипастыри были учеными, выпускниками Греко-славяно-латинской академии. И поэтому заботились об обучении своей паствы. Строили школы, издавали газеты, так в 1864 году в свет вышел первый выпуск «Нижегородских епархиальных ведомостей». Нижегородцы были людьми верующими, не жалели средств и сил на то чтобы прославить имя Божие прекрасными храмами. Они как яркие лучики света горят на нашей нижегородской земля Яркая и нарядная, как пасхальное яичко Церковь Собора Пресвятой Богородицы, которую нижегородцы называют Строгановской. Величественный и могучий, как русской богатырь Собор Александра Невского Белая жемчужина, земли Арзамасской – Воскресенский собор. Нижегородская епархия как шкатулка с яркими драгоценностями, которые никогда не устанешь рассматривать: Дивное Дивеево Таинственный Саров Благостное Макарьево Величавый Городец
В годы, когда нашему Отечеству грозила беда, Церковь не оставалась в стороне. Так священник Савва Ефимьев благословила Кузьму Минина на борьбу с польскими и литовскими захватчиками. Нижегородская епархия способствовала формированию ополчения в Отечественной войне 1812 года для борьбы с войсками Наполеона. Перед Великой Отечественной войной из-за повсеместного закрытия церквей служить священникам было практически негде. Нижегородская епархия, третья в России по количеству приходов, в 1930-е годы почти прекратила свое существование. К началу войны церковные здания использовались под клубы, школы и детские сады, или просто разрушались и растаскивались. Чтобы устоять против могучего и страшного врага нужна была патриотическая идея защиты Отечества как дела правого и праведного. А русский патриотизм неразрывно связан с православием. Только одна Высоковская церковь, единственная действующая в довоенном Горьком, внесла на военные нужды 6 миллионов рублей. Число ее прихожан превышало 5 тысяч человек. Именно в годы войны советское правительство пошло на уступки Церкви и позволило избрать нового патриарха им стал уроженец арзамасской земли Сергий Страгородский. Сейчас жизнь Нижегородской епархии кипит, благодаря владыке Георгию, неравнодушным нижегородцам строятся храмы, возрождаются монастыри, работают православные гимназии. А главное укрепляются духом люди. Ведь мы - потомки князя Александра Невского, гражданина Кузьмы Минина, патриарха Сергия Страгородского, учимся, трудимся, живем на славное и доброе имя земли Нижегородской.
Материал подготовлен участником краеведческой конференции «Святая Серафимовская земля. Традиции просвещения» Аленой Кузовёнковой - ученицей 9 А класса Арзамасской православной гимназии имени святых мучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софии. Руководитель Ольга Геннадьевна Шерстнева – учитель истории и обществознания.